Hablar de cómo murió San Juan de la Cruz es también recorrer uno de los episodios más intensos de la espiritualidad del Siglo de Oro español. El gran poeta místico falleció en 1591 en la ciudad de Úbeda, un lugar que hoy conserva viva su memoria y que en 2026 celebra un Año Jubilar dedicado a su figura.
Tres siglos después de su canonización y cien años después de su proclamación como Doctor de la Iglesia, la figura de San Juan de la Cruz vuelve a situarse en el centro de la vida cultural y espiritual de la provincia de Jaén.
Contexto histórico: un reformador en tiempos del Siglo de Oro
San Juan de la Cruz (1542-1591) fue uno de los grandes místicos de la literatura española y una figura clave en la reforma de la Orden del Carmelo junto a Santa Teresa de Jesús.
Durante la segunda mitad del siglo XVI participó activamente en la reforma de los carmelitas descalzos, defendiendo una vida religiosa basada en la austeridad, la contemplación y la experiencia mística. Su obra poética —considerada una de las cumbres de la literatura universal— refleja esa búsqueda interior y espiritual.
Sin embargo, su vida no estuvo exenta de dificultades. Las tensiones internas dentro de la orden y las duras condiciones de la época marcaron sus últimos años.
Cómo murió San Juan de la Cruz
Para entender cómo murió San Juan de la Cruz, es necesario situarnos en el otoño de 1591. Tras una etapa de conflictos dentro de la orden, el religioso enfermó gravemente mientras se encontraba en Andalucía.
Fue trasladado al convento carmelita de Úbeda, donde pasó sus últimas semanas aquejado de una infección que le provocó intensos dolores y complicaciones físicas.
A pesar del sufrimiento, los testimonios de la época describen sus últimos días como un periodo de profunda serenidad espiritual. Finalmente falleció en la madrugada del 14 de diciembre de 1591, rodeado de los religiosos del convento.
Su muerte marcó el inicio de una devoción creciente que con el tiempo llevaría a su canonización y a su reconocimiento como uno de los grandes místicos del cristianismo.
Úbeda, lugar de memoria del místico
La ciudad de Úbeda, declarada Patrimonio Mundial junto a Baeza, conserva hoy varios espacios vinculados a los últimos días del santo.
Entre ellos destaca el convento carmelita donde murió, convertido en uno de los lugares de peregrinación más importantes para quienes desean conocer de cerca la historia del místico.
Este legado forma parte también del rico patrimonio cultural y espiritual de la provincia de Jaén, donde la huella carmelitana se extiende por numerosos municipios como Beas de Segura o Villanueva del Arzobispo.
El Año Jubilar de San Juan de la Cruz en 2026
Con motivo del tercer centenario de su canonización, la Diputación de Jaén y diversas instituciones culturales y religiosas impulsan en 2026 el Año Jubilar de San Juan de la Cruz, que convierte a Úbeda en uno de los principales lugares de peregrinación en España junto a Fontiveros y Segovia.
Durante todo el año se celebrará una amplia programación que combina espiritualidad, historia y cultura:
- rutas sanjuanistas urbanas y rurales
- conferencias y cursos sobre su obra
- exposiciones y visitas guiadas
- conciertos y actividades culturales
- encuentros dedicados a la mística del Siglo de Oro
Estas propuestas buscan acercar al público contemporáneo la figura del santo y el profundo legado espiritual y literario que dejó.
Cultura, música y legado espiritual
El Año Jubilar también se vincula con algunos de los grandes eventos culturales de la ciudad, como el Festival Internacional de Música y Danza Ciudad de Úbeda y otras citas musicales y artísticas que enriquecen la programación cultural del territorio.
De este modo, la historia de cómo murió San Juan de la Cruz se conecta con una celebración que no solo recuerda su fallecimiento, sino que invita a redescubrir su pensamiento, su poesía y su influencia en la cultura española.
Un legado que sigue vivo
Más de cuatro siglos después de su muerte, la figura de San Juan de la Cruz continúa inspirando a lectores, estudiosos y viajeros que buscan comprender una de las voces más profundas del Siglo de Oro.
El Año Jubilar celebrado en Úbeda ofrece una oportunidad única para acercarse a su historia, recorrer los lugares donde vivió sus últimos días y descubrir cómo la espiritualidad, la cultura y la música siguen dialogando con su legado.
